◇IPPC AR5의 결론은 옳은가.
　
IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체)보고서의 결론은 의심의 여지없이, 인류의 이산화탄소 배출이 지구의 기온과 기후 변화의 원인이라는 것이다. 그래서 유일한 처방은 이산화탄소 배출량을 대폭 줄여야 한다는 것이다.
　
하지만 그 보고서의 검토자로서 볼 때 결론은 타당하지 않다고 생각한다. 우리는 그 보고서에 존재하는 과학적 거짓과 심리적 함정을 찾아야 한다. ‘거짓’과 ‘함정’이라는 단어는 저자의 책 ‘지구온난화에 대한 거짓과 함정’ 제목에도 사용된 말인데, 과학을 다루는 상황에서 이상하게 들릴지도 모르겠다. 여기에서 ‘과학적 거짓’이란 어떤 현상을 이치에 맞지 않게 설명하여 진실에서 멀어지게 만드는 태도를 의미한다. ‘심리적 함정’이란 사고나 감정의 패턴을 의미하며, 이것은 진실을 보지 못하게 만드는 경향이 있다.
　
일반적으로 지구온난화에 대해서 이산화탄소 배출이 지구의 온도 상승, 기후변화와 직접적인 관련이 있다고 생각한다. 하지만 이것은 어디까지나 가설일 뿐이라는걸 기억해야 한다. IPCC가 그렇게 결론을 내렸고, 텔레비전이나 신문에서 그 가설이 마치 기정사실인 것처럼 다뤄지더라도 이것은 증명이 필요한 가설일 뿐이다. 또 다른 중요한 가설은 자연적 변화의 영향(특히, 지역적ㆍ국지적 범위에서)과 인류발생적 요소가 이산화탄소보다 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 이 가설에 따르면 이산화탄소 배출량을 줄이는 것은 기후변화를 막는데 효과적이지 않다. 사실, 최근의 연구들은 이산화탄소 가설보다는 두 번째 가설을 더 선호한다.

◇CO2가 증가하면 기온이 얼마나 오르나. 미래의 지역 기후는 어떻게 될 것인가.

이산화탄소 가설을 믿는 사람들은 ‘현재는 기온이 그렇게 높지 않더라도, 미래에는 상승할 것이므로, 우리는 그에 대비를 해야 한다’라고 말한다. 이런 생각을 사전예방의 원칙이라고 부른다. 하지만, 이것은 정도의 문제이다. IPCC는 기후가 유발하는 재앙을 피하려면, 미래에 지구의 온도상승은 2°C 이내여야 한다고 말한다. 만약, 이산화탄소 배출량이 갑절이 되어 기온이 5°C가 오른다면, 우리는 이산화탄소 배출량을 엄청나게 줄일 수 있는 대책이 필요하다. 하지만, 기온 상승이 1°C에 머무른다면 그런 대책은 필요 없게 된다.
　
그럼, ‘미래에 기온이 얼마나 상승할 것인가?’라는 의문이 생기는데, 놀랍게도 이 질문에 딱 떨어지는 정답은 없다. IPCC가 기후모델에 기초하여 1.5~5°C의 범위를 제시하였고, 최근 관측에서는 2°C 이내라는 결론이 나왔고, 일부 연구자는 1°C미만이라고 말한다.
　
사실, 기후모델은 실제 기후 시스템 재현이 점점 불가능하다고 받아들여진다. 미국의 저명한 지역 기후학자 R. Pielke Sr. 박사는 현대의 기후모델들은 특히, 지역적ㆍ국지적 범위의 미래 기후를 예측할 수 없다고 지적하였다. 기상예보기술은 반복적인 예측과 입증의 결과로 70%의 정확도를 가질 정도로 발전하였다. 하지만, 전지구적 기후모델은 그 정도의 정확도는 불가능하다.
　
예를 들면, 기후 모델은 최근 15년 정도 지구의 기온이 올라가지 않는 일명 ‘온난화 정체’ 현상을 설명하지 못한다. 이것을 설명하기 위해 과도한 열이 깊은 바다로 이동했을 거라는 주장이 있었지만, 최근에 심해의 온도를 측정하여 확인한 결과 틀렸음이 입증되었다. 게다가, IPCC가 이산화탄소가 원인이라고 한 1980년과 2000년 사이의 기온 상승은 대양의 자연적인 변화로 충분히 설명이 된다.