마이크로소프트(MS) 오피스 소프트웨어 미지원으로 인한 학생들의 불만이 적지 않다. 
MS사는 대학과의 협약을 통해 자사의 소프트웨어를 해당 대학의 학생들이 무료로 이용할 수 있게 하고 있다. 그 중 학생들이 가장 많이 이용하는 MS 오피스(워드, 파워포인트, 엑셀) 소프트웨어는 ‘오피스365 포 에듀케이션’의 형태로 제공하고 있다. ‘오피스365 포 에듀케이션’은 최대 2대의 PC에 최신 MS 오피스 프로그램을 설치할 수 있는 서비스다. 연세대, 이화여대, 서강대, 부산대 등 많은 대학들이 MS사와의 협력을 통해 재학생들에게 오피스365를 제공하고 있다.

현재 제주대는 MS 오피스를 포함한 교육용 소프트웨어를 학생들에게 지원하지 않는다. 학생들이 주로 사용하는 교육용 프로그램의 가격은 평균 10만원 대 이상으로 학생들이 구입하기에는 다소 부담스러운 가격이다. 한 학생이 ‘오피스365’를 개인적으로 구매할 경우 연 10만원 이상의 금액을 지불해야 한다. 이러한 금전적 부담 때문에 교육용 소프트웨어를 불법적인 방법으로 이용하는 학생들도 적지 않다. 

불법 MS 오피스를 사용하고 있는 A씨는 “정품이 아닌 소프트웨어를 이용하는 것이 잘못이라는 건 잘 알고 있다”며 “부담스러운 가격 때문에 어쩔 수 없이 정품이 아닌 소프트웨어를 사용하게 됐다”고 말했다.

학생들의 불편에도 제주대는 예산 부족으로 학생들에게 교육용 소프트웨어를 제공할 수 없는 상황이다. 정보통신원에 의하면 MS사와의 협약에 필요한 금액은 매년 1억 2000만원에 달한다. 정보통신원은 현재 MS사와 논의 중이나 예산 부족으로 협약 체결은 힘들 것 같다고 밝혔다.

이영희 정보화기획팀장은 “정보통신원의 예산이 많이 부족해서 교직원들이 사용하는 소프트웨어도 간신히 마련하고 있는 상황”이라며, “학생들이 필요로 하는 소프트웨어를 제공하고 싶으나 현실적으로 어렵다”고 말했다.