Living on Jeju Island and knowing about Jeju Island are somehow two different things. When people think of the words related to Jeju, the majority of them would probably come up with these typical images of the Island: Jeju tangerines, Jeju horses, beautiful beaches, etc. When my foreign friends visited Jeju Island, I (who was born and raised here in Jeju Island) could not think of anything else other than these such as size, population, Jeju language, etc. Feeling some kind of obligation and seriousness to know about the place where I live, I began to register for courses about Jeju culture.

Let us assume that you have to explain Jeju Island to foreigners, who have no idea about the Island at all. The very first things you might want to tell them are the location and the size of Jeju Island, so that they can picture a general image of it. Jeju Island is located at the most Southern part of the Republic of Korea, and its size is approximately 43 kilometers from East to West and about 73 kilometers from North to South. Then, it is time to explain to them the more specific natural attractions such as Halla Mountain, which is in the center of the Island, and the many beautiful beaches around the edge of the Island. As a reference, the height of Halla Mountain is about 1,950 meters and it is the highest mountain in South Korea. In addition, there many other parasitic volcanoes called oreum. They are described as ‘parasitic’ because they were created along with the creation of Halla Mountain. It is said that there are more than 360 oreums in Jeju Island. How about the climate of Jeju Island? It has four seasons just like mainland Korea, but one thing that is different is that it is much windier due to the characteristics of an island.

One important thing to tell them is the specialty of Jeju Island compared to mainland South Korea. The most representative specialty is Jeju language. The reason why it is considered as a separate language and not a dialect is because Jeju language has a number of its own grammatical features such as suffixes and lexical words. An explanation of this can be found from its history – Jeju Island was actually a separate kingdom from the Korean Peninsula in the past, called “Tamna.”

This also explains why there are many names of events and places including ‘Tamna.’ This is the essential and basic information that I think of. What do you know about Jeju Island, and what are the things that you think are important? They might be different from mine, but I am sure that the more you get to know about Jeju, the more you will be fascinated by this attractive island.