Jeju National University’s Center for Korean Language and Culture held the 14th Korean Language Speaking Contest for Foreigners to celebrate Hangeul Day. Due to COVID-19, the contest proceeded in a nonface-to-face format. Contest participants were asked to submit the contest video by email. Any foreigners and migrants residing on Jeju Island can take part in this contest except for Korean-Chinese and grand or gold prize winners from previous years. Participants were divided into two groups (student group and general group) and were evaluated separately. The evaluation standards were accuracy of pronunciation, appropriateness of expression, and creativeness of content. Twenty-seven people from eight countries, including Vietnam, Malaysia, China, Nepal, the United States, Kyrgyzstan, Singapore, Russia, Cambodia and Japan, participated in the contest, and there were nine winners in total. 

The Islander interviewed three of the prize winners studying in Jeju National University. The gold prize for the general division was given to John Grange from United States, who is in his second year of his Master’s degree in Korean Chinese Translation and Interpretation. In the video, he gave a message about admitting one’s disability and helping each other for mutual growth. He especially paid attention to people who are away from mainstream society. In the contest video, he communicated in not only Korean but also with sign language, the manual method of communication. He is currently teaching English as a foreign teacher in Jeju utilizing sign languages which help students to understand the word with the full body response.

The gold prize for the college student division went to Le Dinh Tuan (Korean Language Institute at Jeju National University) from Vietnam and the topic was “Korean Language Changed My Life.” His own method of learning Korean is guessing the unknown words rather than looking for the meanings right away when watching Korean dramas and entertainment shows. “It helps me to remember the meaning of the words for a longer time. And the best way to learn Korean is to always talk with Koreans,” he said.

Baev Aleksei (Korean Language Institute at Jeju National University) from Russia won the silver prize in the student division with the theme of “Cultural difference between Korea and Russia.” He emphasized the importance of experiencing various cultures and the value of learning from each other.