Ther are many exchange students from various countries in Jeju National University. The Islander interviewed some of them to know more about their life here in Jeju Island. Also, We would like to give special thanks to interviewees who willingly accepted the interview. <by Kim Baek-San>

I came to Jeju in February and am leaving in June, but I had wonderful time here so far.

I am happy with the lessons I took. The professors and my classmates were really kind to me. The cultural difference I experienced here were not wearing shoes in the house, eating rice every day, and having dinner too soon. In Spain we usually have dinner at about 10 p.m., but people here eat at around 6 p.m. Plus, I will never forget Haenyeo here in Jeju. I was really surprised by old women diving into water and fishing, holding their breath for a very long time! Although they are physically weakened, I guess they have really strong mental strength. Anyway, I would like to say that Spain and Korea are somehow really similar. Koreans also like to have fun in the university, they like to experience the world, and they also like to meet new people.

I have been here for three semesters.  

I chose Jeju National University to experience something new. We can choose the classes we want through Hayeong Dreamy like any other JNU student. The culture shock I have experienced here was my roommate making this sound when he brushes his tongue. I experienced this only in Korea. Another thing was that Koreans are very busy and that they like to drink. They really like to drink. Oh, and Soju here tastes like vodka mixed with water. I think if you can speak and understand Korean, you can have enjoyable time here easily. If there is one thing I would like to suggest, it would be nice to have an opportunity or event where Korean students and exchange students meet up together.

This is my first time to go abroad from my country.

I came here in February and am going back to Mexico after this semester. When I applied to come to Jeju National University, I looked at the list of courses in English and chose the ones related to my original major, marketing. But, when I actually came here, I couldn’t take the classes I chose because they were in Korean. And about the JNU ambassador, I didn’t get much help from it. As an exchange student, it is really hard to get useful information and the only contact I had was the JNU ambassador assigned to me. It would be much nicer if JNU is more prepared for the exchange students by introducing us to more fluent English speakers. It was also hard to communicate before I came to Korea. I even had to cancel my plane ticket back to Mexico because of miscommunication! The cultural differences I experienced here was that I get attention whenever I speak in English or Spanish and the overall price here is expensive. But the Wi-Fi here is very common and I really like it.

 Although I don’t feel difficulties communicating with Korean students now, the most difficult thing here when I first came here as an exchange student was the language.

For example, Korea’s honorific culture was one of the cultural differences in communication. And about the lectures in Korean, I think aids to understand them like English version textbooks are not needed because personally I think foreign students come here to be assimilated in Korean culture. Some exchange students come here and have trouble with Korean language but in my case, I came here to learn Korean, and a Korean environment is what I wanted and expected. Maybe this disparity between the universities came from the lack of information update when they advertise and offer this exchange student program. What I want to propose is to establish a policy for foreign students who already speak good Korean – it would be reasonable to exempt them from taking Korean courses. Even though I have enough level of Korean certification, I still have to take Korean courses to graduate.

I was an exchange student here before and I really enjoyed it here when I first came and still enjoying it. 

The one thing I had a hard time understanding was not only Korean, but also Jeju language. But now I don’t have big trouble understanding them. There are hundreds of Vietnamese students in JNU! I hope they also experience the fun things I enjoyed before.

I have only been here for about three months. 

I told my friends in Vietnam about how perfect my campus life will be here in Jeju Island. Beautiful beaches, large campus, not so crowded city, and more. However, they were all gone as I encountered several roommates. I don’t know why I become roommates with gamers so often! Still, awesome professors and good environment here in JNU surpass the negative parts. I think it is relatively hard to be friends with Koreans. But thank God we have Professor Eric! He does English courses for exchange students. He kindly took us to many beautiful places here.