The Ministry of Oceans and Fisheries (MOF) released eighteen sea turtles in the waters of Jeju Island’s Jungmun Saekdal Beach on September 11th, 2020. Eight of each artificially incubated hawksbill sea turtles and green turtles were released. A green sea turtle and a loggerhead sea turtle, which were rescued at the coast in Gujwaeup, Jeju last year and recovered their health in Aqua Planet Jeju water tank, were also released. Jungmun Saekdal Beach is well known as a spawning ground for sea turtles, as the area has  warm water sustaining a temperature of 14 degrees Celsius even during the winter, along with access of the Pacific Ocean and a plentiful supply of food. 

The release was conducted as part of efforts to preserve wild species. Sea turtle populations have been seriously reduced worldwide through a number of human influences. Pollution of the waters via trash, chemicals, and discarded fishing nets, lines, and hooks are frequently ingested by sea turtles, causing internal health issues. Overdeveloped coastal areas have reduced natural nesting habitats. In response, IUCN (International Union for Conservation of Nature) managed all species of endangered sea turtles. 

MOF has designated four species of sea turtles that appear in the seas of Korea as marine protected species since 2012, and strictly prohibited the capture or commercial trade of them. In addition, MOF has been trying to rescue and treat sea turtles caught in fishing gear and to restore species through artificial incubation. It has released artificially hatched green sea turtles to the seas around Jeju in cooperation with the Korea Marine Environment Management Corporation and Aqua planet Yeosu since 2017.

The government also attached a global positioning system (GPS) device to three of the blue sea turtles to identify their movement paths and use the data for ecological research for sea turtle conservation purposes.