The Islander would like to present the journeys of both Seok-Hwa and Ji-Yun, female students, juniors, and undergraduate students spending the second semester of 2021 abroad.

We must first establish the basics: the world is still experiencing a global pandemic. While many international restrictions are being lifted each day and vaccines are being administered hastily, international travel is still considered a risky activity to perform. On the other hand, our reality has changed so much that we cannot stay stuck in the same position for too long.

Seok-Hwa could not wait any more to experience life abroad. As a Music Education major, one of her dreams was to visit Europe, the place where instrumental music was perfected. She chose to stay in Masaryk University, in the Czech Republic, located in the heart of Europe. So far, she has been to Budapest, Zurich, and Stockholm. But the most meaningful experience for her has been attending the XVIII International Chopin Piano Competition, as it is an event that only occurs every five years, and that it is close to her heart as a fan of Classical Music, piano, and Chopin.

On the other hand, Ji-Yun has chosen to spend a year in Angelo State University, located in Texas, US. She has also been lucky enough to get to know many landmarks in San Angelo, as well as getting to meet new friends. Nevertheless, her experience has been tougher and more difficult. Perhaps it is because of the language difference, the lack of her friends and family around her, or because of the hardships she has been through while studying her major in another language.

Both mentioned that a common difficulty was getting the proper English certifications. While JNU asks students to obtain TOEIC as a requirement for graduation, most Universities abroad ask for either TOEFL or IELTS. And while Ji-Yun is staying in the US, where English is the official language of the country, Seok-Hwa is staying in the Czech Republic, a place where most people speak Czech, and aside from international students, barely anyone speaks English.

Living abroad, for any person, is not an easy process. No matter how hard or how intensely one prepares for a challenge beforehand, the outcomes are often unexpected. As such, whether resilience is enough to survive, does not depend on oneself; rather, it is something determined by life.