The purpose of the Day of the Dead ritual is to honor and celebrate the life of our ancestors, as well as of our loved ones that passed away. Most Mexican people put an altar in their houses dedicated to the memories they have of their loved ones. Altars are usually filled with all kinds of offerings: candles and flower petals —to help their loved ones find their way back home— photos, and prized possessions such as food, toys, or clothes.

The Day of the Dead is approximately 3,000 years old. It was a tradition shared by different native cultures and therefore applied in many different ways. The ritual that inspired most elements of the current tradition is the Aztec. Instead of mourning them, Aztecs celebrated in honor of the death of their loved ones, as well as for the lord and the lady of the ‘Mictlán’ – the Underworld.

This celebration prevailed despite Spain conquering Mexico. Catholic priests that came from Spain, perceiving that not every Mexican native adopted the new religion as part of their culture, decided to combine some Mexican indigenous celebrations with those of the Catholic Church. As such, the Day of the Dead started being celebrated the same day as the Catholic tradition of All the Saints or the faithful departed, on November 1st and 2nd. Another important combination of cultures is seen within the border between Mexico and the United States, as Halloween and the Day of the Dead are celebrated together.